天主教的聖母觀

敬禮聖母在教會的傳統中，由來已久。一直以來，聖母在教會，在信徒心目中，佔有一個相當重要的位置。一年中有關聖母的瞻禮有十五個（梵二大公會議禮儀改革前的數目更多）。教會內，有不少男女修會是奉獻給聖母的。在平信徒方面與聖母有關的團 體與組織也非常多，例如聖母軍、藍軍、始胎無原罪軍旅及聖母司鐸運動等。這些團體組織的總人數估計可能達數千萬。世界各地以聖母為主保的教區、堂區及學校 也多不勝數。例如，香港教區及主教座堂都是以無原罪聖母為主保。有關聖母的書籍、定期刊物也是多如繁星。每年到法國露德朝聖的人數達幾百萬，加上葡萄牙的 花地瑪，墨西哥的瓜達露佩，比利時的巴諾等地朝聖的人，總數可達千萬。近一世紀以來，各地有關聖母顯現的報告也比以往為多。這些現象都顯示出聖母敬禮正深 深地影響著現今教會。

敬禮的本質及基礎
《教會憲章》第66條對敬禮聖母有以下的解釋：「瑪利亞，因為是天主的母親，參與了基督的奧蹟，由於天主聖寵的舉拔，她只在聖子以下，高出一切天神世人之上，所以理當受到教會特別的崇敬。從很古老的時代，榮福童貞已被尊為『天主之母』的榮銜。信友們在一切危難急需中，都呼求投奔她的護佑。尤其自厄弗所會議以來，天主的子民對瑪利亞的敬禮，在敬愛、呼求及效法方面，有了驚人的發展，恰如她的預言：『從今以後萬世萬代要稱我有福』（路1:48）。這項在教會內經常存在的敬禮，雖具有絕無僅有的特徵，但對降生的聖言，對聖父及聖神的欽崇禮，仍然有本質上的區別，而且特別能促進這項欽崇禮。原來教會在健全而正統的教義範圍內，根據時代和地區的情況，根據信友們的習尚，批准了對天主之母的若干敬禮形式，其目的是為教人在敬禮聖母之際，也更認識、愛慕、光榮基督，並遵行其誡命，因為一切都是為祂而存在（參閱哥1:15-16）。」

聖母是受造物，不能與天主的地位等同，因此在聖教法典中，有三種不同層次的敬禮：對天主須致以朝拜的敬禮（Latria）；對聖母，須致以敬拜的敬禮（Hyperdulia）；對諸聖，須致以崇拜的敬禮（Dulia）。即是說，聖母的地位應在天主之下，一切聖人之上，教友須對聖母具有子女般的虔誠。

基本上，對聖母的敬禮應包括以下的實質行動：
（一）對聖母的孝愛
（二）效法聖母的德行
（三）依恃聖母
（四）奉獻給聖母

敬禮聖母的方式有許多種類，除了各聖母瞻禮外，有各種經文，佩帶聖牌，聖衣等。現在介紹一下比較普遍的敬禮方式----玫瑰經、聖母聖衣、聖蒙福的敬禮聖母。

天主教並不拜聖母，天主教只敬禮聖母，即欣賞，孝愛，尊敬和效法，並透過敬禮聖母來接近耶穌和歌頌天主。聖母是百分百的受造物，天主教只相信唯一的救主（宗4:12），祂就是耶穌基督。聖母也需要被救贖，聖母也需要她聖子的救恩。聖母並不是我們直接宣信的對像，我們宣信的，是三位一體的天主。我們是透過聖母向天主宣信。聖母並不是我們祈求的直接對象，我們是希望聖母為我們向天主轉求。耶穌基督是一切恩典的源頭。聖母積極地參與了耶穌的救贖工程，在聖母的參與下，耶穌將祂的救恩遍及萬世萬代。天主教相信耶穌基督是天人之間唯一的中保（弟前2:5），但聖母和其他人可分享和分擔這中保的角色。

聖人們的慶節（包括聖母敬禮），實乃宣揚基督在某忠僕身上所行的奇功，並為信友提供應倣效的適當模範（禮儀111）。教會叮囑神學家與宣講聖道的人，在論及天主之母的特殊地位時，應該用心避免一切虛妄的誇大與心地的狹隘（教會67）。

聖母主動、積極地回應了天主的召叫，參與了耶穌的救世工程。天主在聖母身上行了奇事（特恩），為我們帶來救恩。頌唸玫瑰經時，是宣信聖母生命中的這些奧蹟，因這些事件與整個人類的得救有密切的關係，也藉此光榮天主。當我們向聖母祈禱時，希望佢為我們向天主轉求，將我們的祈禱奉獻給天主；而當我們讚美聖母時，她也會把我們的讚美獻給天主。