今天的福音中耶穌清楚地宣告，「你是伯多祿（磐石）；我要在這磐石上，建立我的教會；陰間的門，決不能戰勝她。我要將天國的鑰匙交給你；凡你在地上所束縛的，在天上也要被束縛；凡你在地上所釋放的，在天上也要被釋放。」天主教會一直以此段經文作為了解伯多祿宗徒在教會內作為首席職務的依據。但在基督作這宣告之前，福音亦記錄了伯多祿對耶穌基督身份的宣信：「你是默西亞，永生天主之子。」伯多祿能作此宣信，一方面是他和耶穌一起傳道所得的體驗，但更重要的是天主對他的直接啟示（瑪16:18）。同樣，我們要理解伯多祿的首席職務時，需要先認清此職務不是單獨因為伯多祿個人的功勞和成就，而是源於啟示和基督的指派。
實際上在福音中，作者毫不留情地記載了伯多祿人性缺點的一面，他的衝動及軟弱在聖經中都有清楚的記述，但同時亦詳細描述他在主復活之後的勇敢宣講及主基督再次託付他去牧養祂的羊群。我們了解到聖經作者無意描繪這位宗徒之長為一位完人，反而在聖經中給我們記述了這位與我們一樣擁有人性缺點的人，但更值得注意的是他在接觸到那降生成人及死而復活的天主子之後，生命起了改變與及基督最後交付給他的重大使命。
新約的作者對伯多祿的描述在各宗徒中最為詳細，因為耶穌交給他獨特的使命，就是他在十二宗徒中作首位（參教理552）。但伯多祿履行其宗徒之長的職務時並不是單獨行事的，而是同其他宗徒一起接受宗徒的職務，組成一個宗徒團體（參教理880）並且透過他以「堅固他的弟兄」(參路22:32)。
繼承伯多祿的羅馬教宗與及繼承宗徒們的主教們，延續著伯多祿及其他宗徒們所組成的宗徒團體，彼此聯結在一起。在全世界的主教們，他們彼此之間，以及他們與羅馬主教（教宗）之間，經常在統一、愛德及和平的聯繫之下，息息相通。（參LG22）教理稱這為主教職務的「集體的特色」（參教理877）。
梵二在論及教宗的職務時重申梵一的教導：「羅馬教宗，以基督代表及整個教會牧人的職務名義，對教會有完全的、最高的、普遍的權柄，時時都可以自由使用。不過，主教團在訓導與牧權上繼承宗徒團，而且就是宗徒團的延續，只要與其首領羅馬教宗在一起，而總不與此首領分離，則對整個教會也是一個享有最高全權的主體」（LG22），故此教宗對主教們和信友群眾，是一個永久性的、可見的統一中心和基礎（LG23）。
伯多祿首席權這職務是獨特的，一方面因為它是源於基督的直接託付，所以他對教會擁有完全的、最高的、普遍的權柄，時時都可以自由使用。但同時這權柄亦必須常在共融中完成。我們不能把教宗這職務與託付給全體主教團的使命分開，因為這些主教們也都是「基督的代表和大使」，而教宗亦是這「團體」(College)的一個成員，而主教們在職務上則是他的弟兄。（參《願他們合而為一》通諭95）
教理指出，「為使教會由宗徒們所傳授的信仰保持純真，身為真理的基督，願意教會分享祂的不能舛錯性。天主子民『透過信仰的超性意識』，在教會活的訓導的指引下，『毫無失誤地依附信仰』。（教理889）
為防範信仰上各種錯誤和缺失，保証信友們可以無誤地宣認真正的信仰，因此教宗連同所有主教的牧民任務在於留心看管，務使天主的子民能生活在使人自由的真理內。為完成此項任務，基督賦予牧者們在有關信仰和道德的事上，擁有不能舛錯的神恩（參教理890）。這亦是教宗履行其主教團首席職務的一項重要恩寵。
生活反思／實踐
1.你有否留意教宗的動向，並為他的工作祈禱？
2.在這星期中，特別閱讀教宗的每周教理講授，並在日常生活中作反省和實踐。
教區教理中心及教理委員會提供
2014年8月
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